В ближайшие дни пройдут первые матчи четвертьфинала главного еврокубка
Сегодня и завтра в Европе пройдут первые матчи ¼ финала Лиги чемпионов УЕФА. Восемь сильнейших команд, которые остались в пуле главного еврокубкового турнира, разбились на четыре пары и определяют полуфиналистов. Главной интригой этого этапа соревнований, разумеется, станет противостояние лондонского “Челси” и мадридского “Реала”.
Действующий чемпион против самого титулованного
Лондонский клуб, выигравший самый престижный трофей европейского футбола в мае минувшего года, в очередной раз в истории схлестнется с самой титулованной командой в истории турнира. Если для “Челси” прошлогодняя победа была лишь второй, то на счету «Реала» таких титулов уже 13. Впрочем, на сегодняшний день сильнейший – «Челси», а одним из соперников, которых лондонская команда повергла на пути к прошлогоднему титулу, является именно мадридский клуб.
Тогда «синие» в полуфинале обыграли «Реал» на домашней арене «Стэмфорд Бридж» в Лондоне со счетом 2:0 и отпраздновали общую победу 3:1. Одним из главных героев того противостояния был Н’Голо Канте, которого признали лучшим игроком обоих полуфинальных матчей (а впоследствии – и финала), и сейчас француз готов снова внести свой вклад. Правда, его соотечественник из «Реала» Карим Бензема после хет-трика в ворота французского же ПСЖ в 1/8 финала набрал не менее впечатляющую форму.
Обе команды имеют впечатляющую серию – пять побед в последних шести матчах. При этом «Челси» выиграл пять матчей подряд. И если в турнирной таблице английской Премьер-лиги команда находится только на третьем месте, то в Лиге чемпионов на всех парах мчится к титулу. У «Реала» же единственная осечка вышла в принципиальнейшей игре чемпионата Испании против «Барселоны», которую они проиграли с крупным счетом 0:4. Впрочем, на более чем уверенном лидирующем положении команды в турнирной таблице Примеры это никак не сказалось. Мадридцы опережают главного соперника на 12 очков и практически гарантировали себе титул чемпиона по итогам нынешнего сезона.
На сей раз главные фавориты нынешнего турнира волею жребия сошлись уже в четвертьфинале, но это лишь значит, что болельщики смогут насладиться игрой сильнейших команд дважды. А не один раз, если бы это случилось в финале, на нейтральном поле.
Первый матч команды сыграют завтра, в среду, в Лондоне. Начало игры – в 22:00 по Киеву.
Вернуть старый долг
Еще одно англо-испанское противостояние стартует в Манчестере уже сегодня. Местные «горожане» примут на своем поле арены «Этихад» другой мадридский клуб – «Атлетико».
Прошлогодний финалист Лиги чемпионов – соперник «Челси» по решающему матчу – не только жаждет пройти весь путь до конца, но и выиграть главный трофей. А сегодняшний матч для тренера «Манчестер Сити» важен вдвойне. Игра против «Атлетико» стоит расценивать не иначе как важнейшее психологическое испытание для Хосепа Гвардиолы. Ведь шесть лет назад «Атлетико» выбил «Баварию», которую тогда тренировал Гвардиола, в полуфинале, что вдвойне мотивирует испанского специалиста родом из Каталонии (бывшего игрока «Барселоны») преуспеть в новой встрече с ненавистными мадридцами, пусть и не «Реалом».
В то же время бывший футболист «Манчестер Сити» Джолеон Лескотт утверждает, что Гвардиолу будут ругать за чрезмерное внимание тактике, вплоть до момента, когда он снова выиграет Лигу чемпионов, и несправедливо вменять ему это в вину после всякого поражения. «Тот факт, что он думает об этом так много в каждом матче, является причиной, почему нам нравится смотреть игры «Сити», – поясняет игрок. И добавляет: «Мы слышали, с какими расстроенными чувствами Гвардиола говорит о командах, играющих от обороны, и «Атлетико», наверное, лучший в этом деле. Эта команда привыкла, что соперник больше владеет мячом, но «Сити» использует владение эффективнее всех. У каждого – свои сильные стороны, что делает это противостояние интригующим».
Украинский след в главной лиге
Наконец, третьей английской командой, которая вышла в четвертьфинал ЛЧ в нынешнем сезоне, стал «Ливерпуль». И сегодня подопечные немецкого специалиста Юргена Клоппа приедут в гости к португальской «Бенфике» с Романом Яремчуком в составе. Выйдет ли украинец на поле в предстоящем противостоянии – большой вопрос. Но нейтральных болельщиков гораздо больше интересует судьбы лидера «Ливерпуля» Мохаммеда Салаха. С учетом предстоящего в будущее воскресенье матча лидеров национального чемпионата – за титул чемпиона Премьер-лиги с «Манчестер Сити», – Салах может получить отдых. Ведь сейчас у «Ливерпуля» очень широкий выбор состава, а египтянин не забил ни единого гола с игры с момента разгрома «Лидса» (6:0), который случился в конце февраля.
У «Бенфики» и «Ливерпуля» давние отношения на международной арене. «Ливерпуль» выиграл их последнее противостояние в сезоне 2009/2010, но в 1/8 финала сезона 2005/2006 «Бенфика» победила в обоих матчах и выбила тогдашних клубных чемпионов Европы из розыгрыша турнира.
Кроме того, как и в противостоянии «Манчестер Сити» – «Атлетико», здесь также очень важен «тренерский фактор». Лиссабон занимает особое место в жизни Юргена Клоппа: именно в португальской столице он, будучи в отпуске в 2015 году, узнал от своего агента по телефону о заинтересованности «Ливерпуля». «Тот звонок изменил мою жизнь», – рассказывает тренер.
Эмери готов совершить сенсацию
А вот третьей испанской командой в ЛЧ стал довольно скромный и мало чем примечательный «Вильярреал», для которого уже сам факт попадания в четвертьфинал – огромное достижение. И в противостоянии с мюнхенской «Баварией» испанцам мало что светит.
Яркая гостевая победа над «Ювентусом» со счетом 3:0 и вывела «Вильярреал» в четвертьфинал Лиги чемпионов впервые с 2009 года. Европейский футбол не мог не отметить столь громкий результат, но и противостоять сейчас испанцам будет «Бавария», которая разгромила дома австрийский «Зальцбург» с результатом 7:1. Правда, в гостевом матче 1/8 финала мюнхенцы выглядели менее эффектно и ушли от поражения лишь на последних минутах, так что на своем поле у «Вильярреала» точно будут шансы.
«Мы способны дать бой «Баварии», и у нас есть шансы на победу», – позитивно настроен Унаи Эмери, под руководством которого «Вильярреал» в прошлом сезоне выиграл Лигу Европы УЕФА. Конечно, Эмери был бы счастлив, если бы у ведущего форварда Жерара Морено было больше игровой практики после травмы. Также «Вильярреалу» очень пригодилась бы сумасшедшая скорость Саму Чуквуэзе. Впрочем, и без своих лидеров дружина Эмери настраивается исключительно на победу, пусть и ничья тоже будет неплохим результатом.