В воскресенье в Таллинне стартует главный турнир сезона в отечественном хоккее
23 апреля в столице Эстонии – Таллинне – стартует чемпионат мира по хоккею среди команд третьего по значимости Дивизиона 1В.
Пока в элитных странах мирового хоккея в разгаре еще национальные чемпионаты, в Украине, Эстонии и прочих странах – участницах ЧМ 1В национальные турниры уже давным-давно закончились, а сборные успели провести подготовку к мировому первенству.
В отличие от элит-дивизиона, где команды борются за медали, здесь сражаются только за победу – лишь одна команда попадет во второй по значимости Дивизион 1А. Но что-то подсказывает, что одним из основных фаворитов в этой борьбе на ЧМ-2023 станет именно сборная Украины.
В третьем десятке мирового хоккея
В отличие от многих других видов спорта, где существует система отборочных турниров к чемпионату мира, в хоккее каждая национальная сборная ежегодно участвует в чемпионате, правда, каждая в своем. Международная федерация хоккея на льду (IIHF) много лет назад разработала систему дивизионов, которая отлично прижилась в этом виде спорта. Система постоянно усовершенствовалась, но в последние годы остается неизменной.
Элитный дивизион – вершину мирового хоккея – составляют 16 команд, поделенные на две группы по восемь. Четверки сильнейших из каждой группы выходят в плей-офф, и дальше уже по “олимпийской схеме”, с выбыванием, определяют чемпиона и призеров. Аутсайдеры двух групп перемещаются в Дивизион 1А, откуда две сильнейшие команды, в свою очередь, врываются в элиту. Дивизион 1А состоит еще из шести команд, соответственно, 17-22-е места в мировом хоккейном рейтинге. А Дивизион 1А покидает слабейшая команда, которую заменяет сильнейшая в Дивизионе 1В. Как и во втором по силе ЧМ, в третьем также шесть команд, соответственно, 23-28-е команды мира.
Путешествие по низшим дивизионам
То есть получается, что сборная Украины сейчас находится в третьем десятке мирового рейтинга. Но это точно не наше место в мировом хоккее. Ведь когда-то сборная Украины была стабильным участником ЧМ в элитном дивизионе – том самом, со Швецией, Чехией, Канадой и США – грандами мирового хоккея. А в 2002-м сумела попасть сквозь сито квалификации на Олимпийские игры в Солт-Лейк-Сити. Но роковым для нашей сборной стал ЧМ-2007 в России – Москве и Мытищах. Тогда 16 команд на первом групповом этапе делились на четыре квартета. И если три сильнейшие команды проходили во второй групповой этап, то аутсайдер попадал в достаточно неприятную компанию, где все участники боролись за выживание в элите.
И украинцы проиграли все три матча в группе – сборным Финляндии (0:5), России (1:8) и, что самое обидное, Дании – 3:4, что во многом и предопределило судьбу команды. Ведь победа над Данией гарантировала бы “сине-желтым” сохранение места в элитном дивизионе. А так, команда отправилась в утешительный турнир, где вместе с аутсайдерами других квартетов – сборными Латвии, Норвегии и Австрии, боролась за 13-14-е места, чтобы избежать 15-16-го, и вылета из мировой элиты. В итоге украинцы проиграли Латвии (0:5), выиграли у Норвегии (3:2), а в решающем шестом заключительном матче на ЧМ проиграли Австрии – 4:8, и вообще остались на четвертом месте в квартете и последнем, 16-м, в итоговой классификации команд ЧМ. Причем перед решающей игрой “сине-желтые” шли на втором месте в группе и имели все шансы сохранить место в элите. Но…
Одно время казалось, что результат команды на турнире в России – мелкая неприятность, которая вскоре будет исправлена. Ведь с 1999 по 2007 год команда постоянно играла в элитном дивизионе. Но… Сначала команда уверенно играла во втором дивизионе, но что-то ей постоянно мешало подняться в первый. А на ЧМ-2012 в Любляне (Словения), спустя пять лет после фиаско в Москве, команда уже вылетела в третий по значимости дивизион. И вот тогда стало по-настоящему грустно… Да, спустя год на ЧМ-2013 в Донецке украинцы сумели выиграть и вернуться во второй по силе дивизион, но боролись там в основном за выживание, даже не помышляя о том, чтобы вернуться в элиту. Постоянная миграция между вторым и третьим дивизионом закончилась… провалом на ЧМ-2017 в Киеве. Тогда, на домашнем льду, сборная Украины проиграла все пять матчей (один из них в овертайме) и окончательно выбыла в третий по силе дивизион, из которого не может выбраться уже шесть лет подряд.
Более того, турниры в Каунасе (четвертое место) и особенно в Таллинне (пятое место) в 2018-2019 годах едва не завершились полной катастрофой и вылетом в четвертый по силе дивизион. Перерыв из-за коронавируса на 2020-2021 годы замедлил эту тенденцию, и на ЧМ-2022 команда заняла третье место, став крепким середняком третьего по силе дивизиона.
Чем возьмут в этом сезоне?
Впрочем, “военный” сезон 2022/2023 круто изменил украинский спорт во многих видах, и хоккей не стал исключением. Критическая ситуация, в которой оказалась Украина в целом, мотивировала людей многих профессий работать на максимуме. И спорт не стал исключением. Мы уже увидели настоящие прорывы наших гимнастов, боксеров, прыгунов в воду, мастеров синхронного плавания… В хоккее пока показать этот прорыв было негде – чемпионат мира будет чуть ли не единственным официальным соревнованием национальной сборной в этом сезоне, но товарищеские матчи, подготовительные к ЧМ, уже дали обильную пищу для размышлений.
Сборная Украины дважды уверенно переиграла команду Литвы, находящуюся во втором по значимости дивизионе, то есть априори сильнейшую, а до этого команда разгромила сборную клубов Латвии (10:1), находящейся вообще-то в элитном дивизионе мирового хоккея. Понятно, что ведущие латвийские игроки выступают в НХЛ и других ведущих лигах мира, но и чемпионат страны – участницы элитного дивизиона ЧМ также сбрасывать со счетов не стоит.
Кстати, перед этим “разгромным” матчем украинцы выиграли у сборной клубов Латвии еще и в первой игре, причем не менее уверенно – 6:3.
Наконец, в матчах со сборной Венгрии, также командой элитного дивизиона, украинцы тоже дважды выиграли – 1:0 (в серии буллитов) и 4:1.
Следует отметить, что именно в Венгрии сборная Украины и начала свой сбор перед чемпионатом мира, собравшись в Мишкольце за три недели до ЧМ. Все это время наша команда колесила по Европе, проводя матчи с разнообразными соперниками и регулярно огорчая их своим напором, мастерством, отличным командным взаимодействием и, в конце концов, итоговым результатом на табло – своей победой и, соответственно, поражением соперника.
“Появился игровой рисунок”…
Самый молодой игрок национальной сборной Украины 20-летний Даниил Трахт отлично себя зарекомендовал на сборах перед ЧМ-2023 и забросил больше всех голов. В частности, в победных матчах в Риге, где уроженец Днепра “наштамповал” шесть шайб в двух матчах латышам. Украинский легионер финского клуба “Лукко” накануне чемпионата мира отмечает:
“Порадовала даже не столько результативность, сколько игровая “аритмия”. У нас многое получалось в игровых аспектах: начиная от действий в зоне обороны до блестящей реализации в зоне атаки. Игровая “химия”, взаимодействие с партнерами и тактический рисунок сборной Украины начали вырисовываться, и этот факт мне показался даже важнее, чем просто забивать голы”.
Говоря же об общих турнирных перспективах, Даниил Трахт замечает: “Мне кажется, мы уверены в том, что можем бороться за единственную путевку в Дивизион 1А и нам это по плечу. Но есть одно “но” – игровая дисциплина не должна хромать. Пока у нас неплохо получается на сборах, и мы не даем много поводов для критики со стороны тренерского штаба”.
…но есть и проблемы
Положительный психологический настрой перед началом самого важного турнира года, разумеется, очень нужен игрокам команды. Но главный тренер сборной Вадим Шахрайчук не забывает упомянуть и проблемы, которых в команде также хватает:
“Мы немного шайб пропускали в период подготовки, но проблемы никуда не ушли: наша линия обороны остается наиболее проблемной и “мягкой”. За исключением парочки игроков, мы не умеем вести силовую борьбу по правилам современного хоккея. Увы, в нашем чемпионате Украины силовой борьбы очень мало, и если даже она ведется, то с грубыми нарушениями, которые наказываются матч-штрафами. Те же японцы в последние годы лучше вели силовую борьбу, поэтому нас и превосходили… Также беспокоит игра наших центральных нападающих, которым нужно прибавлять на точке вбрасывания”.
Собственно, это и стало основной причиной, по которой Шахрайчук “отцепил” из команды трех игроков буквально накануне ЧМ: “Феликс Морозов – профессионал, однако мы ждали от него большего. У него получались временами неплохие отрезки, однако мы так и не увидели его ни в одном сочетании, где бы Морозов выполнял тот объем работы, который требовал тренерский штаб. Защитнику Дмитрию Игнатенко не хватило мобильности, жесткости и неуступчивости. Примерно то же касается и Глеба Варавы, который молод и находится только в начале своего большого хоккейного пути. Ребята они немаленькие и крепкие, поэтому должны использовать свои физические данные и проповедовать более контактный хоккей”.
В пяти шагах от повышения в классе
Регламент турнира в Дивизионе 1В прост донельзя: шесть команд играют друг с другом круговой турнир – по пять матчей. И только победитель проходит дальше. Правда, есть еще одна опция: команда, занявшая последнее место, опускается в низший четвертый по значимости Дивизион IIA мирового хоккея (29-34 команды). Но об этом даже и думать как-то не хочется.
Уже в воскресенье сборная Украины проведет первую игру ЧМ с командой Китая, а в понедельник ее ждет матч со сборной Сербии. В дальнейшем соперниками станут Нидерланды, Эстония и Япония, а сам турнир завершится в следующую субботу, 28 апреля. Итак, у сборной Украины есть неделя, чтобы вернуться во второй Дивизион. И тогда уже в следующем году команда сможет побороться за возвращение в элиту на ЧМ-2025…
По-прежнему – без России и Беларуси
Кстати, говоря об элитном дивизионе, стоит упомянуть, что чемпионат мира по хоккею второй год подряд пропустят сборные России и Беларуси. Более того, команды пропустят и следующий ЧМ-2024. IIHF официально запретила сборным России и Беларуси участвовать в чемпионатах мира до конца сезона 2023/2024.
Президент Международной федерации хоккея Люк Тардиф дал понять, что сборным России и Беларуси не стоит ждать возвращения на международную арену до завершения войны в Украине.
“Я надеюсь, что россияне и белорусы скоро вернутся, потому что это будет означать одно – война закончилась. Сейчас у нас есть вопросы безопасности для фанов, для команд. И никто не знает, сколько это еще продлится.
Я понимаю, что это политический вопрос. Но я, как президент федерации, должен защищать наши турниры”, – отметил Тардиф.