В новом сезоне лигу пополнил новичок из Сиэтла
В среду стартует регулярный сезон Национальной хоккейной лиги — сильнейшего в мире соревнования среди клубных команд, объединяющего клубы Северной Америки, США и Канады. Нынешний сезон, по задумке боссов НХЛ, станет «сезоном возвращения к нормальной жизни», когда регулярный чемпионат и плей-офф должны пройти в сложившиеся уже десятилетиями определенные сроки: с октября по апрель — регулярный чемпионат, а с апреля по июнь — плей-офф.
Будет ли перерыв на Олимпиаду?
После полутора лет игры в непривычном формате, лига постепенно возвращается к нормальной жизни. Пандемия коронавируса, поставившая на паузу весь мировой спорт в марте 2020 года, вынудила руководство лиги «изобретать велосипед». Тогда сезон 2019/20 возобновили в июле, до конца августа провели Кубок Стэнли, а сезон 2020/21 прошел по сокращенной формуле. Все это делалось для того, чтобы сезон 2021/22 провести уже в привычном формате и в определенные сроки. При этом никто не мог дать гарантию, что эпидемия не разразится с новой силой, а хоккейные баталии не прервутся вновь. Впрочем, пока все идет по плану боссов НХЛ. А единственный вопрос, который сейчас беспокоит руководство лиги, — стоит ли прерывать сезон на «олимпийскую паузу»?
Игроки НХЛ могут отправиться на зимние Олимпийские игры 2022 года в Пекин (Китай), которые состоятся в феврале. В этом случае регулярный чемпионат уйдет на паузу и будет приостановлен 6 февраля, а возобновится 23 февраля. Впрочем, целесообразность участия в Играх до сих пор обсуждается хоккейной общественностью Северной Америки. А окончательное решение по данному вопросу будет принято уже после окончания новогодних праздников, до 10 января.
Фавориты и новички
В первой игре нового сезона, в ночь на среду, встретились действующий обладатель Кубка Стэнли «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Питтсбург Пингвинз». Также сегодня ночью «Вегас Голден Найтс» на своей арене принял новичка лиги «Сиэтл Кракен». То бишь для затравочки составители календаря лиги представили в первый же день нового сезона все самые интересные команды — сильнейшего на данный момент по итогам прошлого сезона и новичка, от которого непонятно что ждать.
История с появлением хоккея в Сиэтле далеко не нова. Первой хоккейной командой в городе была «Сиэтл Метрополитэнс», которая выступала в Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья (предшественник НХЛ) с 1915-го по 1924-й и завоевала Кубок Стэнли в 1917 году, обыграв в финале «Монреаль Канадиенс», а в 1920-м проиграла в финале «Оттаве Сенаторз». Затем в период с 1943-го по 1975 год в городе выступала команда «Сиэтл Тотемз», которая играла в низших лигах. А 7 декабря 2017 года комиссар НХЛ Гэри Беттмэн объявил, что город Сиэтл получил право подать заявку на вступление в лигу. Спустя десять с лишним лет, 13 февраля 2018 года, «Сиэтл» подал заявку на вступление в НХЛ и сегодня ночью в городе был проведен первый матч НХЛ в истории.
Кто поборется за Кубок
Главным фаворитом нынешнего сезона является «Колорадо Эвеланш». «Лавины» уже второй год подряд занимают первую строчку рейтинга, однако прошлый сезон также закончился неудачей — вылет от «Вегаса» уже в полуфинале Запада. При этом на бумаге команда стала слабее, однако букмекеров это не смущает. Более того, они дают просто рекордно низкий коэффициент (5,927) как для старта нового сезона.
Также в тройку сильнейших команд перед началом сезона, по мнению букмекеров, входят действующий обладатель Кубка Стэнли «Тампа-Бэй Лайтнинг» (с коэффициентом 6,937) и финалист прошлого сезона «Вегас Голден Найтс» (8,354).
Наконец, как и в прошлом сезоне, украинские болельщики матчи сильнейшей лиги мира смогут увидеть на каналах Setanta Sports и Setanta Sports+.