В борьбу вступают 16 сильнейших клубов Европы по итогам группового этапа
Во вторник возобновляется еврокубковый футбольный сезон – 2021/2022 матчами 1/8 финала Лиги чемпионов. В борьбу вступают 16 сильнейших клубов Европы по итогам группового этапа, состоявшегося в сентябре-декабре прошлого календарного года. Два лучших из этих клубов в мае оспорят титул самого-самого в финале, который состоится в Санкт-Петербурге.
Три недели между играми
Согласно регламенту турнира последних лет, матчи 1/8 финала ЛЧ растянуты с середины февраля по середину марта. За это время команды, выступающие во втором и третьем по рангу турнирах – Лиге Европы и Лиге конференций, – успевают провести игры 1/16 и 1/8 финала, чтобы к четвертьфинальным играм «догнать» коллег из самого престижного турнира.
Таким образом, перерыв между первым и вторым матчами для участников 1/8 финала ЛЧ составляет три недели. Весьма солидная пауза, во время которой могут произойти разительные изменения в составах обеих соперничающих команд. И именно из-за этого новая формула розыгрыша Лиги чемпионов постоянно подвергается критике противников УЕФА.
Мечты Парижа
На этой неделе, 15-16 февраля, в борьбу вступят первые восемь команд, а центральный матч недели – и, пожалуй, всей стадии 1/8 финала – состоится уже во вторник, 15 февраля. В Париже, на легендарном стадионе «Парк де Пренс», сойдутся французский «Пари Сен-Жермен» и испанский «Реал» из Мадрида.
Именно ПСЖ можно назвать главным неудачником еврокубков последних лет. Команда с огромным бюджетом, звездными игроками и самим Месси во главе является самым титулованным клубом внутри страны – девять титулов чемпиона Франции и 14 кубков страны, но никогда не выигрывала Лигу чемпионов или ее предшественника – Кубок чемпионов. Вообще, на международной арене команде сопутствовал успех лишь однажды. ПСЖ выиграл Кубок обладателей кубков УЕФА в 1996 году, обыграв в финале австрийский «Рапид» из Вены. Но с 2011 года 70% акций клуба выкупил фонд Qatar Sports Investments, и амбициозные катарцы начали пичкать команду звездами мирового футбола. В команду за два сезона пришли Жереми Менез, Блез Матюиди, Мохаммед Сиссоко, Хавьер Пасторе, Максвелл, Алекс Коста, Тиагу Мотта и другие. Впрочем, обновление состава не привело к немедленному успеху.
С назначенным на полпути главным тренером Карло Анчелотти по итогам сезона – 2011/2012 ПСЖ занял лишь второе место, уступив первую строчку отчаянному «Монпелье». В 2012 году ПСЖ продолжил приглашать известных игроков. В команду пришли Златан Ибрагимович, Тиагу Силва, Эсекьель Лавесси, Марко Верратти, Лукас Моура и Дэвид Бекхэм. В итоге команда досрочно выиграла чемпионат Франции сезона – 2012/2013 и начала впечатляющую серию. За последние девять сезонов – с 2012/2013 по 2020/2021 ПСЖ выиграл семь титулов, да и сейчас, в сезоне – 2021/2022, уверенно лидирует в турнирной таблице, опережая идущий на втором месте «Монпелье» на 13 очков.
Но главная задача амбициозных катарских шейхов так и остается непосильной для команды и ее тренеров. Впрочем, с января 2021 года парижан тренирует аргентинский специалист Маурисио Почеттино, и на него в клубе возлагают особые надежды. И если в прошлой Лиге чемпионов команда дошла только до полуфинала, проиграв по сумме двух матчей «Манчестер Сити», но при этом выбила из борьбы «Барселону» и действующего на тот момент победителя – «Баварию», взяв реванш за поражение в финале позапрошлого сезона, то в этом сезоне от специалиста требуется только одно – победить. В конце концов, для этого созданы абсолютно идеальные условия. Ведь 10 августа команду пополнил лучший футболист мира, многолетний лидер, капитан и обладатель множества рекордов в составе «Барселоны» Лионель Месси, перешедший в стан парижан в качестве свободного агента.
Против самого титулованного
С другой стороны, ПСЖ будет противостоять лучший футбольный клуб мира ХХ столетия и самый титулованный в Европе на данный момент (рекордсмен по победам в Лиге чемпионов) мадридский «Реал». «Сливочные», как называют игроков «Реала» болельщики, 13 раз владели Кубком чемпионов, при этом за последние 10 лет становились лучшей командой Европы четыре раза. Да, их состав покинул Криштиану Роналду, внесший львиную долю в успехи команды последних лет. И да, после 2018 года, того самого памятного финала в Киеве, когда «Реал» с Роналду во главе обыграл английский «Ливерпуль», команда ни разу не завоевывала самый престижный клубный трофей Европы, но это должно только подстегнуть команду и сделать ее еще более опасной накануне противостояния с ПСЖ. «Реал» уж точно не намерен в этом году останавливаться на стадии 1/8 финала.
Наконец, групповой этап нынешнего розыгрыша Лиги чемпионов показал, что «Реал», несмотря на все свои кадровые проблемы, по-прежнему очень силен и чрезвычайно опасен. Да, мадридцы проиграли в матче второго тура у себя дома, на знаменитом стадионе «Сантьяго Бернабеу», «Шерифу» из Тирасполя, но все остальные пять игр команда уверенно выиграла. Более того, выход из группы «Реалу» обеспечила отменная игра на выезде – три победы из трех возможных при разнице мячей 9:0. За результативность в клубе отвечают Карим Бензема и Винисиус Жуниор, которые помогли мадридцам быстро исправиться за сенсационное поражение в домашнем матче с «Шерифом». «Реал» вышел в плей-офф, и здесь он всегда будет угрозой для любого соперника, ПСЖ – не исключение.
Наконец, «Реал» всегда славился тем, что свои главные козыри приберегает на концовку. Так вышло и на сей раз. Винисиус продемонстрировал, что созрел для больших побед, а Бензема доказал, что по-прежнему является одним из лучших форвардов на мировой арене.
Козыри «Мансити» и великолепная «Бавария»
Кроме ПСЖ и «Реала» во вторник свой матч также проведут португальский «Спортинг» из Лиссабона и английский «Манчестер Сити». На арену «Жозе Алваладе» в Лиссабон, где свои домашние матчи проводит один из грандов португальского футбола, приедет финалист прошлой Лиги чемпионов, тот самый «Манчестер Сити», который выбил из борьбы ПСЖ в полуфинале ЛЧ 2021/2022. И этот матч вызовет наибольший интерес у украинских болельщиков. Ведь в составе английской команды выступает Александр Зинченко.
И в этом противостоянии «Спортинг» ждет тяжелейшее испытание. «Сити» продолжает набирать обороты и, так же как и ПСЖ, надеется впервые в истории завоевать трофей Лиги чемпионов после проигранного финала прошлого сезона. Ключевые игроки команды Хосепа Гвардиолы умеют давать результат в самый нужный момент, а уверенное лидерство в турнирной таблице английской Премьер-лиги на данный момент позволяет «горожанам» уделить должное внимание еврокубку. Для нас же главной интригой остается то, выйдет ли на поле игрок сборной Украины? Неделю назад Зинченко остался в запасе «Сити» на матч АПЛ с «Брентфордом». Всего же в текущем сезоне во всех турнирах 25-летний Александр принял участие в 13 матчах, в которых записал на свой счет две голевые передачи.
Ну а в среду состоятся крайне любопытное итало-английское противостояние «Интер» – «Ливерпуль» и матч с явным фаворитом «Зальцбург» – «Бавария». Пусть немецкая команда и будет играть в гостях против скромного австрийского клуба.
В игре в Милане, на арене «Сан-Сиро», на поле выйдет «Ливерпуль» с забившим семь мячей на групповом этапе Мохамедом Салахом в составе. «Красные» не испытали проблем в группе с «Миланом», принципиальнейшим соперником «Интера» на внутренней арене. Английская команда одержала шесть побед в шести матчах и пополнила список клубов, которые прошли групповой этап без потерь. «Интер» же смотрелся не так убедительно, но три победы подряд – с третьего по пятый туры – вывели черно-синих в плей-офф Лиги чемпионов впервые за 10 лет.